肺がんは組織型が多様で、主要な組織型として腺がん、扁平上皮がん、大細胞がん、小細胞がんの４種類があります。肺がんでは小細胞がん以外の組織型は、非小細胞がんとして一くくりにして論じられています。この組織型が治療方針決定の重要な要素の一つになります。小細胞がんの治療の中心は化学療法であり、外科療法は局所のコントロール方法としての意味を持つものにすぎません。病巣部が胸腔内に限り、リンパ節に転移している場合には化学療法と放射線療法の同時併用が用いられます。

小細胞がんほど化学療法が期待できない非小細胞がんの場合には、外科療法が治療の中心になっています。肺がんの治療方針を決める上で重要になってくるのが臨床病期です。肺がんのがん細胞の広がり具合、肺がんの進行状況をもとに病期を決定し、治療方針が決められます。肺がんの組織型、病期から外科療法が適切であると判断されれば手術することになります。また、手術が適切でない場合は、化学療法、放射線療法の併用、化学療法単独での治療法があります。

抗がん剤の種類

抗がん剤はがん細胞のDNA合成を直接阻害して、がん細胞を死滅させることを目的とした治療方法です。現在さまざまな抗がん剤がありますが、肺がんに用いられる抗がん剤は白金製剤と他の抗がん剤を組み合わせる２剤併用療法が一般的です。小細胞がんと非小細胞がんでは抗がん剤の内容が異なります。非小細胞がんでは白金製剤と組み合わせる抗がん剤として、パクリタキセル、イリノテカン、ビノレルビン、ゲムシタビン、ドセタキセルなどがあります。

がんの病巣の広がり具合で病気の進行を、潜伏がん、０、�T、�U、�V、�W期に分類します。
【潜伏がん】
がん細胞が痰の中に見つかっていますが、病巣部が肺のどこなのかが分からない非常に早期の段階です。
【０期】
がんは局所的に見つかっていますが、気管支をおおう細胞の一部のみにある早期の段階です。
【�TA期】
がんが原発巣にとどまっていて、大きさは３cmを以下で、リンパ節や他の臓器に転移が認められない段階です。
【�TB期】
がんが原発巣にとどまっていて、大きさは３cmを超え、リンパ節や他の臓器に転移が認められない段階です。
【�UA期】
原発巣のがんの大きさは３cm以下で、原発巣と同じ側の肺門のリンパ節にがんの転移が認められますが、他の臓器には転移が認められない段階です。
【�UB期】
原発巣のがんの大きさは３cmを超え、原発巣と同じ側の肺門のリンパ節にがんの転移が認められますが、他の臓器に転移が認められない段階です。
【�VA期】
原発巣のがんが直接胸膜、胸壁に広がっていますが、転移は原発巣と同じ側の肺門のリンパ節まで、または、縦隔と言われる心臓や食道のある部分のリンパ節には認められますが、他の臓器には転移が認められない段階です。
【�VB期】
原発巣のがんが直接縦隔に広がっていたり、胸膜へ転移をしていたり、胸水がたまっていたり、原発巣と反対側の縦隔、首の付け根のリンパ節に転移していますが、他の臓器には転移が認められない段階です。
【�W期】
原発巣の他に、肺の他の場所、脳、肝臓、骨、副腎などの臓器に転移（遠隔転移）がある場合です。

小細胞肺がんでは、潜伏がん、０、�T、�U、�V、�W期などの分類とは他に、限局型、進展型に大きく分ける方法も使われています。
【限局型】
がんは片側の肺と近くのリンパ節に見つかる場合です。
【進展型】
がんは肺の外に広がり、がんの転移が身体のほかの臓器にも見つかる場合、いわゆる遠隔転移がある場合です。

肺がんの転移の多くが脳に転移する場合です。主に血液を介して脳に転移します。特徴としては頭蓋骨の下で脳を覆っている硬膜に転移します。症状としては、けいれん、麻痺、感覚障害、人格変化、精神症状、ふらつきなどがあります。腫瘍が大きくなると頭痛、吐き気、嘔吐など頭蓋内圧が高くなった状態の症状が現れます。治療方法としては、切除、ガンマナイフ、薬物療法などがあります。

肺がんの転移しやすい場所として骨があります。がん細胞は骨独特の新陳代謝の機能の１つを利用して増殖します。肺がんから転移しやすい骨の場所は、肋骨、胸椎、腰椎、骨盤、大腿骨などの身体の中心付近の骨です。現実には複数の箇所に転移します。骨転移の症状としては、腰や手足の痛み、神経麻痺、骨折、眠気や喉の渇きなどが起こります。治療方法としては、痛みには放射線治療や鎮痛剤、麻痺には脊髄の手術や放射線照射、骨折には強力な骨吸収抑制剤や放射線療法などがあります。

肝臓への転移

転移性肝臓がんは、消化器系からの転移が多く見られますが、全身に血液を介して酸素を送っている肺からの血液は門脈を通して肝臓に流れ込むため、肺がんからの肝臓転移も多く見られます。転移した直後は自覚症状がありませんが、腹部にしこりができたり、黄疸、浮腫、全身倦怠感などが現れてきます。肺がんが肝臓へ転移した場合は、血流による遠隔転移のためほぼ全身へ腫瘍が転移していると考えられるため、治療方法としては全身化学療法が用いられます。

肺がんの手術の目的は、病巣部を取り去ることですが、がんのできた場所の葉単位で切除する場合が多くあります。また、侵された部分が広い場合には左肺全摘出や右上中葉摘出という範囲にもなりますが、基本的には部分切除といい、腫瘍とその周りの正常な組織の一部のみを切除します。しかし、必要にして十分な切除は葉単位の切除とされています。したがって、腫瘍のある葉と周囲のリンパ節を摘出するのが標準的な手術です。

開胸による手術は、肺がんの標準的な治療法として確立されている反面、胸の筋肉を切断するため、治療後も痛みが長く続き、患者さんへの負担もかなり大きなものになります。従来は、優秀な外科手術ほど大きく切開し徹底的にがんを切除するという治療を行ってきましたが、現在では、胸腔鏡手術という先端技術を駆使して患者さんにとって安全で、負担の少ない手術をすることが重要になってきました。

胸腔鏡手術のメリット

胸腔鏡手術は、身体の側面に２〜３ｃｍの穴を４〜５箇所開け、胸腔鏡や自動縫合器などの器具をその穴から差し込んで、胸腔鏡で映し出したモニターを見ながら器具を操作します。これは、外科医にとっては非常に高度な技術を必要とする難しい手術です。しかし、通常の手術には体力的に耐えられない場合や、高齢者の方にも施術できる点が長所と言えます。

外科療法は比較的初期のがんに行います。肺は右の場合上葉、中葉、下葉と分かれ、左の場合は上葉と下葉に分かれています。この部分を病巣の大きさにより摘出するか、がんが進行している場合は全部を摘出します。また、リンパ節に転移がないかどうか確かめるためにリンパ節切除も行います。非小細胞がんの場合あまり進行しているとほとんどの部分を摘出しなければならず、後に肺の機能が著しく低下する場合は、抗がん剤の治療になります。小細胞がんでは極めて早期の場合のみが手術の対象になります。

放射線を使ってがん細胞を殺す方法です。放射線療法には２つの種類があり、１つは体外照射で、体外の機械を使ってがんに放射線を照射する治療法です。もう１つは体内照射で、放射線物質を密封した針、シーズ、ワイヤー、カテーテルをがんの内部やその近くに直接留置して、がん細胞に放射線を照射する治療法です。通常は身体の外から患部である肺やリンパ節に放射線を照射します。一般的に１日１回、週５回照射し、５〜６週間の治療期間を必要とします。

化学療法

化学療法とは抗がん剤を使って、がん細胞を縮小させたり無くすために、全身に対して行う治療法です。小細胞がんの場合、化学療法が有効な場合が多いのですが、非小細胞がんは抗がん剤があまり有効ではなく、現状では抗がん剤のみでがんを治療することは不可能です。化学療法単独で治療を行う場合もありますが、最近では手術や放射線治療に化学療法を組み合わせる治療も積極的に行われるようになりました。このように色々な治療法を組み合わせて行う治療を集学的治療と呼んでいます。

単純X線写真は、立体を平面の写真に投影しています。そのため、肺を中心として考えた場合、骨、心臓、血管、横隔膜など邪魔なものがあり、それらの陰になったものが見えないという特性があります。胸部X線写真では、これらの臓器に隠れて見えない部分がかなり多く存在します。この欠点を補うものとして、肺尖撮影や断層撮影が行われていましたが、CTの導入により特殊な場合を除いて行われることがなくなりました。

CT撮影とは、体を輪切りにした画像で病巣部を発見するものです。最新のものはより細かく、また一気に撮影できるので、ブレやぼやけることがほとんどなく、息を止めている時間も少なくてすむので患者さんの負担もほとんどありません。また、造影CTは、造影剤を点滴しながらCTを撮影します。肺がんの診断で造影CTの最大の目的は、リンパ節への転移の確認です。リンパ節は正常な場合でも肺門部、縦隔にたくさんありますが、がんが転移すると大きくなります。

気管支鏡検査

直径６mm程度のファイバーを鼻または、口から挿入し、気管支の中を観察するものです。目的は、気管支の粘膜や気管支が塞がっていないかどうかの観察、病変部からの検体の採取、また、異物除去、レーザー照射などの治療です。病巣が確認できた場合、あるいはX線透視で病巣があった場合は、その部分を擦過または生検します。

肺がんに限らずがんの場合、初期症状がほとんど見られることがありません。自覚症状が現れた場合、がんの進行がかなり進んでいる場合が多くあります。では、肺がんの症状にはどのようなものがあるのでしょうか。肺がんで最も多く見られる症状には咳があります。通常のちょっとした咳ではわかりにくいのですが、１ヶ月以上も止まらないときは医師の診断を受けることをおすすめします。

痰に血が混じるということは基本的にありません。血が混じっているということは、粘膜から一部出血しているということです。白い痰に赤い糸を引いたような痰や、血のかたまりが混じっていたりという場合には、放置せずにすぐに医師の診断を受けるようにしましょう。咳のし過ぎで喉の粘膜に傷がついていたり、他の疾患で血痰がでることもありますが、肺がんの初期症状であることも十分に考えられます。

その他の症状

その他、肺がんの症状としては、発熱や胸や背中の痛み、声が嗄れるなどの症状があります。どの症状も肺がんとは関係のないときも起こる症状なのであまり注意しない場合が多くありますが、これらの症状がでた場合には肺がんの可能性もあることを覚えておきましょう。肺の表面にできる扁平上皮がんなどは血痰や咳の症状が早くから出る場合があり、肺の奥のほうにできるがんの場合は初期症状が判りにくいのが特徴です。

肺がんにはいくつかの種類があります。大きく分類すると非小細胞肺がんと小細胞肺がんの２つに分けることができます。罹患する割合としては、非小細胞肺がんが８割、小細胞肺がんが２割程度だといわれています。非小細胞肺がんは腺がん、扁平上皮がん、大細胞がんに分けられています。それぞれのタイプによって発生する部位がある程度決まっています。

非小細胞がんは化学療法や放射線治療に対して感受性が低く、治癒させるには比較的早期に発見し、手術によって病巣部を切除することが一番良いと考えられています。しかし、最近の医学の発達により、非小細胞肺がんに効果のある抗がん剤も開発されてきています。免疫療法、遺伝子治療を行うこともありますが、基本的には病巣部を完全に取り除くことを選択する医師が多く見られます。

小細胞がんとは

小細胞がんは細胞の増殖が速く、脳や骨、リンパ節、肝臓などに転移しやすい悪性度の高いがんです。発見したときには、進行がんであることが多く、かなり早期のうちに発見されない限り手術はしません。その代わり化学療法や放射線に対する感受性が高く、治療の中心は化学療法と考えられています。一口に肺がんといっても、原因や症状、治療法もさまざまなものがあります。一般的に最近ではがんの告知も普通に行われるようになってきました。しかし、急にがんといわれて混乱してしまうことと思います。それでも冷静に医師の説明を聞いて、最善の治療を行ってもらうようにしましょう。

肺がんのリスクを未然に防ぐには、禁煙する、がんになりやすい食品をとらない、ストレスをためない、など発ガン因子を遠ざけることが重要です。まず、気をつけたいのが、飲みすぎ・食べすぎをしないようにし、睡眠を十分に取り疲れを翌日に持ち越さないようにすることです。毎日散歩やジョギングなどをして血行を促進し代謝をよくすることも効果的があります。ストレスはあらゆる病気の原因にもなり得ますので、明るく生きるように心がけましょう。休日には仕事を忘れて気分転換することも必要です。

食事も気をつけるようにしましょう。バランスの取れた食生活が健康な体を維持します。特に緑黄色野菜を積極的に摂ることが、肺がん予防には有効です。緑黄色野菜には、ベータカロチンやビタミンCやビタミンEが多く含まれています。ベータカロチンには強い抗酸化作用があり、健康な細胞をがん細胞にする活性酸素を消す働きがあります。また、何よりも効果的なことは禁煙をすることです。禁煙を守り10年以上経過すると、肺がんになるリスクは非喫煙者レベルまで下がるという報告もあります。

健康診断を積極的に

肺がんは自覚症状が現れにくいので、早期発見が難しいと言われています。そのため、できるだけ定期健診を受けて早期発見のチャンスを作るようにしましょう。自治体によっては、40歳以上の人を対象に年に１回の肺がん検診をしているところもあります。機会があれば、地域や職場で集団健診に積極的に参加するようにしましょう。また、毎年の誕生日には検診を受けると決めて、人間ドッグに入るのも良いと思います。